Graciela Vernengo es Asistente Social; Olga Pérez es Maestra. Aunque su amistad es de larga data y trabajan en el mismo edificio, hace tan sólo dos años comparten una oficina en el MEC. Durante “Un café con…” dialogaron sobre su trabajo y lo “contentas” que se sienten con él.

Graciela y Olga se conocieron trabajando en el Programa de Desarrollo de Comunidades, a principios de la década de los 80', a través del cual el MEC y el Banco Hipotecario proveían de educación y vivienda en los barrios más carenciados. Cuando el ministerio dejó de participar en el programa, trabajaron en distintos lugares.

Graciela lo hizo en varias dependencias: Departamento de Diagnóstico del Alumno, en Primaria, y en la Escuela de Sordos. Luego, en el Fondo de Solidaridad, trabajo que mantiene hasta el día de hoy.

Olga fue directora del jardín maternal del ministerio y luego ejerció como maestra en las cárceles del Cabildo y Berro. Hace dos años, se reencontraron dentro del MEC, esta vez en la oficina de Becas, donde trabajan junto a dos profesionales más. A la hora de detallar las tareas, estas cuatro mujeres tienen mucho para hacer; pero según Graciela y Olga, para lograr el óptimo funcionamiento de la oficina, se complementan en todo respetando lo que hace cada una . “El grupo humano está unido, por lo que todo se hace más fácil”, resaltó Olga.

Las becas

La oficina en la que trabajan estas dos funcionarias se encarga de otorgar becas económicas a jóvenes de entre 11 y 25 años de edad que cursan el ciclo básico o bachillerato en la enseñanza pública. Según Graciela, encargada del área, “la beca tiene por fin que el joven de escasos recursos económicos ingrese o se mantenga en el sistema educativo”.

Graciela y Olga, junto a sus dos compañeras, se encargan de analizar la situación económica y estudiantil de cada uno de los solicitantes preseleccionados por las comisiones departamentales, integradas por el intendente, tres ediles, un director de Secundaria y otro de UTU.

Graciela Vernengo

Tres puntos son fundamentales para recibir la beca: edad, escolaridad y situación económica de la familia. Además, es indispensable que el estudiante haya aprobado el último año cursado, se haya inscripto para el siguiente y que el ingreso familiar de cada integrante no supere los $1.636.

Esta tarea se realiza al principio de cada año. En los meses que siguen se hace un seguimiento del estudiante en el sistema educativo y la escolaridad que tiene, explicó Graciela, algo “indispensable” para el pago de estos becarios que reciben $600 cada dos meses, agregó.

Ambas reconocen que el monto que se ofrece al estudiante no es “muy entusiasmante”, pero afirmaron que tanto el MEC como el Fondo de Solidaridad (que se encarga de otorgar becas económicas a universitarios) están “trabajando para que la cifra aumente”.

El número total de becas que otorgan tiene relación con el monto total del que disponen. Para administrarlo, se basan en los índices que el INE (Instituto Nacional de Estadística) les proporciona de cada departamento. Según las estadísticas, Salto es el departamento con mayor cantidad de interesados en base al número de integrantes del núcleo familiar. Al respecto, Olga señaló que se presentaron 400 solicitudes pero otorgaron sólo 50. Graciela recalcó que para atender a todos el monto total debe aumentar y, mientras eso no ocurra, deben seleccionar.

Mientras tanto, el número va en aumento. En el interior del país la difusión se hace a través del medio radial y en la capital por medio de comunicados, folletos y afiches que se envían a todos los liceos y UTU. Graciela y Olga adelantaron que están trabajando para ampliar la difusión “porque todos tienen derecho a esta posibilidad”.

Con el objetivo de expandir la difusión en cada departamento, durante el mes de octubre realizarán 6 encuentros zonales, en todo el país, que agruparán las comisiones de 3 departamentos limítrofes. El primero reunirá las comisiones de Maldonado, Lavalleja y Rocha.

Olga Pérez

A lo largo de todo “Un café con…” el entusiasmo de Graciela y Olga fue evidente al hablar de su trabajo. Admitieron estar “contentas” con él y “cómodas” gracias a los funcionarios que las rodean. Según Olga “en el MEC, en cualquiera de sus pisos, siempre va a haber compañeros que te den una mano cuando la necesites”. Tan cómodas se sienten que comparten cosas de su vida familiar, como Graciela, con una nieta a quien “todo el ministerio la conoce porque les muestro muchas fotos”, finalizó.