Trabaja en el Archivo de la Imagen del SODRE desde 1985 y de allí en más no paró. Estudió en Buenos Aires y tras su llegada al Uruguay se especializó en la realización de documentales. Café de por medio, comentó los principales cometidos de la institución, sus éxitos y la importancia de un acervo propio.

El Archivo Nacional de la Imagen (ANI) es un organismo dependiente del SODRE, integrado por casi una decena de personas encargadas de administrar el acervo fílmico y fotográfico del país. Su director, Juan José Mugni, ingresó como Jefe a Cinearte (antigua denominación del ANI) en el año 1985. De allí en más transitó por varias etapas con más de 20 años de carrera, entre ellas la de subdirector. Juan José se formó profesionalmente en Buenos Aires, en temas relacionados con el cine y una vez en Uruguay, se especializó en la creación de documentales, alcanzando la realización de algunas piezas que narran la vida de personalidades de la cultura, según comentó.

Sobre su trabajo y el de sus compañeros en el Archivo, contó que lo llevan a cabo con mucha “vocación” y que constantemente se precocupan por actualizarse a través de diferentes medios.

En este sentido, dijo que forman parte de la Federación Internacional de Archivos de Films (FIAF) desde los años '60 y "con ello tenemos contacto a nivel mundial con la información actualizada de los congresos que se realizan.”

La función del Archivo de la Imagen

Además de preservar el acervo audiovisual del país, el ANI tiene entre sus cometidos promover el cine como parte del arte y la cultura y, en particular, difundir el trabajo de los realizadores nacionales. Para ello se realizan periódicamente diferentes proyecciones y/o exposiciones con el fin de acercar una parte del completo material del Archivo a la gente. Es que las fotografïas más antiguas con las que se cuenta son del año 1873, distribuídas en más de 100 mil negativos, según recordó Juan. Eso sin contar los 5 mil títulos de todos los géneros, con archivos que datan del año 1912. La colección “cubre desde el principio de la historia del cine hasta películas mucho más recientes y se fue armando con el correr de los años”, agregó. “Más del 95 por ciento (del material fílmico) está copiado a video, lo que hace que sea más accesible y se lo pueda ver en nuestra sede”.

En Uruguay, la ley que obliga a la creación de un depósito legal que permita que todas las películas exhibidas en el país pasen al ANI, está siendo analizada por el Parlamento, por lo que el proceso de obtención del material se vuelve “errático”. “Existe para la Biblioteca Nacional con los libros y lo hay para el SODRE con el material de audio, pero no en relación a los filmes”, acotó Mugni.

Sobre el conocimiento que tiene la población acerca de la existencia de Archivo, dijo que “es muy poco conocido”. Sin embargo reconoció que concurre asiduamente público especializado, tanto investigadores como estudiantes y realizadores. La última edición del Día del Patrimonio fue la jornada de mayor convocatoria. Asistieron 3 mil personas. Al respecto, Juan coincidió en que este tipo de eventos masivos contribuyen con la difusión de la tarea del Archivo de la Imagen.

El archivo y la industria audiovisual

Para Juan José el ANI puede colaborar, de hecho lo hace, con el crecimiento de la industria audiovisual nacional. “De nuestra parte tratamos de ser un referente en el área de documentación, relevar todo lo que suceda a nivel audiovisulal en Uruguay, y mantener una forma de registro, copiando todo el material nacional que se ha editado. (El ANI) sirve de punto de referencia y de contacto con los realizadores”. Consultado acerca del crecimiento que el sector tuvo en los últimos años en Uruguay, se mostró “muy contento de todo lo que está sucediendo y en particular con el documental”.

"La ficción es algo muy dificil de hacer, hay muy buenos ejemplos, pero faltan los elementos para que la gente pueda reconocerse”, agregó. Además reconoció que las nuevas generaciones de cineastas, productores y realizadores que egresan de las escuelas de formación “están tomando esa tarea y exponiéndola en un primer plano”.

Mujeres uruguayas

Existen varias actividades que Juan y sus compañeros producen para dar a conocer la labor del organismo, todas precedidas de un éxito rotundo. Tal vez el ejemplo más elocuente es la realización de la exposición de fotografías Mujeres Uruguayas, que, como sus nombre lo indica, rinde homenaje a las mujeres más destacadas de nuestro país en todos los ámbitos: político, cultural, artístico, social y deportivo. La primera edición de esta muestra se realizó por primera vez en 2007, en la propia sede del SODRE, y contó con 146 retratos. El equipo de trabajo que integra el ANI se vio sorprendido por la gran repercusión que ésta tuvo, tanto a nivel de los medios de comunicación como del público en general.

“De allí surgió la necesidad de hacer nuevas muestras, ampliarlas y buscar otro espacio para la exposición”, contó Juan. Es así que un año después el éxito vuelve a repetirse con Mujeres Uruguayas 2, en la cual se exhiben 207 retratos, esta vez, con capacidad ampliada en el Anexo del Palacio Legislativo.

Una vez que culmine “la idea es que sea itinerante para llevarla al interior”. En febrero estuvo en Canelones, y estará en el departamento de Salto.

Otro de los logros del Archivo de la Imagen, en materia de difusión, fue la realización en julio pasado del Encuentro Nacional de Cine, una actividad realizada en paralelo al Festival Internacional de Cine de Punta del Este. Mugni recordó que se realizaron mesas redondas temáticas sobre varias peliculas uruguayas con invitados de la talla de China Zorrila y Taco Larreta. “Con toda esa movida se le dio relevancia al Encuentro, por lo que ahora la idea es continuar con esta actividad”, adelantó.

Juan no pudo ocultar su satisfacción por el crecimiento constante del Archivo de la Imagen y los resultados que arrojó el trabajo realizado por él y sus compañeros.